Lo sceneggiato televisivo, liberamente ispirato all'omonimo romanzo di Edmondo De Amicis, ne rielabora la materia narrativa articolandola in sei episodi.
Le vicende del film si svolgono tra l’autunno del 1897 e la primavera 1898 in una cascina di Palosco, nella Bassa Bergamasca.
L’avvocato Enrico Amici (Ogliotti) si reca in visita con la nipotina dalla ormai anziana maestrina dalla penna rossa (Mercader), la q