L’opera consta di un manichino di uno giovane studente seduto, visto di spalle, con le braccia aperte e l’espressione attonita, con le mani inchiodate
Si tratta di un romanzo autobiografico in cui l’io protagonista, la scrittrice Lalla Romano, mette in scena un drammatico
Il titolo dell’opera si riferisce agli esercizi di scrittura spesso assegnati dagli insegnanti come punizione agli studenti delle scuole elementari.