L’opera è suddivisa in sette novelle, ciascuna intitolata con il nome di un ex studente del maestro Avancini.
Barilli ripercorre, per lo più attraverso aneddoti, le tappe della sua vita professionale nella scuola, avviata come insegnante suppl
Dopo il diploma alla scuola normale di Velletri nel 1909, Durante avvia la carriera in una scuola montana del Molise e poi a Balsoran