Monumento ai caduti della scuola lombarda nella Grande Guerra a Milano (1929)

Opera dell’architetto Alfonso Du Bois e dello scultore Giannino Castiglioni, il monumento ai caduti della scuola lombarda nella Grande Guerra è ispirato all’arte classica: due colonne in marmo botticino di Rezzato si innalzano senza capitello, a simboleggiare la giovinezza stroncata; tra queste allegorie architettoniche sorge la statua in bronzo della dea Atena, che indossa un elmo alzato sulla fronte ed è coperta dell’egida (la corazza protettiva ornata di frange di serpenti, al cui centro spicca terrificante la testa della Gorgone); la bellicosa divinità impugna nella mano sinistra una lancia e tiene il braccio destro sollevato come nel gesto del saluto romano. Dietro, una stele onora gli ottantuno morti nella guerra 1915-1918 che «negli uffici [e] nelle scuole» di ogni ordine e grado della Lombardia avevano educato «le giovinezze d’Italia»: quindici professori, cinquantanove maestri, tre istitutori, un ragioniere, due segretari e un bidello. Fu Riccardo Truffi, provveditore agli studi della Lombardia, nel decimo anniversario della vittoria della Grande Guerra – il 4 novembre 1928 – a lanciare alle autorità scolastiche dipendenti un appello a concorrere all’erezione del monumento nel cortile della sede dell’Ufficio Regionale Scolastico. In risposta all’invito, ispettori, rettori, presidi e direttori si occuparono della raccolta delle offerte; dalla sottoscrizione furono esclusi gli alunni. Il monumento fu inaugurato l’11 novembre 1929 alla presenza del ministro dell’Educazione Nazionale Balbino Giuliano. Presero la parola: il già menzionato Truffi, promotore dell’iniziativa; Sileno Fabbri, preside della Provincia di Milano; l’on. Amilcare Rossi, incaricato dell’orazione ufficiale; il cardinale Alfredo Idelfonso Schuster, arcivescovo di Milano, che impartì la benedizione al monumento. Il provveditore Truffi, piegando la commemorazione dei caduti della scuola lombarda nella Grande Guerra a servizio della propaganda di regime, disse: «La classe degl'insegnanti di tutte le categorie, dalla scuola elementare all'Università, mal compensata sempre, persino nella valutazione ideale delle sue opere, [...] può essere annoverata fra le forze più valide che hanno contribuito a proteggere la vita della Nazione fino al giorno della riscossa che l'ha redenta. E la redenzione, dovuta al genio e al cuore di un Mutilato di guerra e Combattente eroico, che era stato anche maestro elementare (oh, suoni alto e acclamato qui, oggi, il nome del più grande educatore degli Italiani, Benito Mussolini!), la redenzione, dico, ridava una nuova vita all'Italia, infondendo un'anima nuova nella scuola, che ne è stata ringargliadita e rifatta; e recava pace serena e sacro conforto alle ossa e agli spiriti dei Caduti» (Truffi, Per i caduti della scuola lombarda, 1930, p. 21). Spostato nel cortile della Scuola Elementare Armando Diaz, il monumento fu rinaugurato il 16 novembre 1966.