Il volume raccoglie l’esperienza didattica e la relativa riflessione pedagogica dei primi dieci anni di insegnamento di Fiorenzo Alfieri, maestro aderente al Movimento di Cooperazione Educativa e suo esponente di rilievo. Dal 1961 al 1971 presso l'elementare Nino Costa di Torino sperimenta e matura le riflessioni che portano a modificare la vita di classe, la considerazione dell’alunno, il rapporto con il maestro e a impostare una nuova didattica basata sulla partecipazione attiva. In un continuo alternarsi tra episodi narrati e riflessione, l’opera diventa un vero e proprio manifesto del M.C.E. capace di ripercorrere la vita del Movimento, le implicazioni politiche oltre che educative, il rapporto con Freinet, senza trascurare la ricerca legata alle singole discipline. L’indice intitolato I ferri del mestiere (p. 453) trasforma il volume in una sorta di manuale di formazione per gli insegnanti che intendono avvicinarsi alla cooperazione educativa.
